¿Analógica o digital? La célula de carga adecuada para cada aplicación

¿Qué tecnología de células de carga es la más adecuada para su aplicación? Este artículo especializado explica por qué la respuesta no depende de las tendencias, sino de los requisitos concretos del proceso. Descubra cuáles son los puntos fuertes de las células de carga analógicas y digitales, cuáles son sus respectivas ventajas y cómo pueden los operadores encontrar la solución óptima, tanto desde el punto de vista económico como técnico, para su instalación.

La digitalización está transformando cada vez más la producción industrial. En el ámbito de la tecnología de pesaje, los fabricantes de silos e instalaciones, así como los productores, se enfrentan a la duda de si las células de carga analógicas o digitales son la mejor opción para sus aplicaciones. Sin embargo, la respuesta es más matizada de lo que parece a primera vista: «Ambas tecnologías tienen su razón de ser», afirma Yannick Salzmann, director de producto de Minebea Intec. «La mejor solución depende de los requisitos específicos del proceso, las condiciones ambientales y los objetivos operativos a largo plazo».

Células de carga analógicas: precisión contrastada para aplicaciones industriales exigentes

Las células de carga constituyen desde hace décadas la columna vertebral de los sistemas de pesaje industriales. Funcionan sobre la base de galgas extensométricas y proporcionan una señal de tensión analógica. En el caso de las células de carga analógicas, esta señal es procesada por la electrónica de pesaje posterior, mientras que, en contraposición, en las células de carga digitales ya se digitaliza directamente en la propia célula de carga.

Un ejemplo típico de esta tecnología es la célula de carga de compresión Inteco® PR 6203. Se utiliza principalmente en el pesaje de depósitos, silos y procesos, y es adecuada para aplicaciones en las que se requiere fiabilidad, estabilidad a largo plazo y robustez. Con rangos de carga de 500 kg a 75 t, cubre numerosas aplicaciones en las industrias de química, alimentación, farmacia y de materiales de construcción.

Precisamente en entornos de producción exigentes, los operadores se benefician de la arquitectura sencilla y probada de los sistemas de pesaje analógicos. El personal de mantenimiento está familiarizado con la tecnología, las piezas de recambio están disponibles a largo plazo y los costes de inversión suelen ser menores que en el caso de las soluciones digitales.

El fabricante de productos químicos especializados Grace ofrece un ejemplo ilustrativo. Allí se utilizan desde hace décadas células de carga de compresión de Minebea Intec para el pesaje de silos y depósitos de proceso. Los sistemas registran de forma continua los niveles de llenado durante el proceso de producción y facilitan la transferencia automática de lotes a los silos de producto final situados más adelante en la cadena de producción. Precisamente en las industrias químicas, donde las condiciones ambientales corrosivas y la alta disponibilidad de las instalaciones desempeñan un papel fundamental, las células de carga analógicas destacan por su estabilidad a largo plazo, su diseño robusto y su sencillo mantenimiento.

«Las células de carga analógicas han demostrado su eficacia en numerosas aplicaciones industriales a lo largo de décadas. Cuando la robustez, el mantenimiento sencillo y la disponibilidad a largo plazo son prioritarios, suelen seguir siendo la solución más rentable», explica Yannick Salzmann.

Por el contrario, las limitadas posibilidades de diagnóstico suponen un inconveniente. Dado que las señales de medición se procesan de forma centralizada, a menudo las causas de los fallos solo pueden identificarse mediante mediciones adicionales in situ. Tampoco es posible supervisar directamente en todo momento el estado de cada una de las células de carga.

Células de carga digitales: transparencia y capacidad de diagnóstico en el entorno industrial

Con la creciente interconexión de las instalaciones industriales, las células de carga digitales están cobrando cada vez más importancia. En este caso, el procesamiento de la señal se realiza directamente en la célula de carga, de modo que los valores de medición pueden transmitirse digitalmente.

Un ejemplo de ello es la célula de carga digital para básculas de camiones Pendeo® Truck PR 6224B. Se ha desarrollado específicamente para básculas de camiones y ofrece posibilidades ampliadas de diagnóstico y comunicación. Los valores de peso de cada célula de carga están disponibles de forma inmediata, lo que simplifica el arranque, el diagnóstico de fallos y el servicio.

«Las células de carga digitales ofrecen ventajas sobre todo cuando se requiere una gran transparencia sobre el estado de la instalación. La posibilidad de evaluar por separado cada una de las células de carga simplifica tanto el arranque como el diagnóstico durante el funcionamiento», explica Yannick Salzmann.

Además, los sistemas digitales se integran más fácilmente en los conceptos modernos de automatización y supervisión del estado. Estas características hacen que las células de carga digitales resulten especialmente atractivas para las básculas de camiones de gran tamaño y las instalaciones industriales interconectadas.

Sin embargo, estas ventajas también conllevan retos. La mayor funcionalidad suele ir acompañada de una infraestructura más compleja y de unos costes de inversión más elevados. No todas las aplicaciones requieren las funciones avanzadas de diagnóstico y conexión en red, por lo que, en muchos casos, las soluciones analógicas siguen siendo la alternativa más económica.

Las aplicaciones son las que deciden

Las células de carga analógicas y digitales no son tecnologías competidoras, sino complementarias. Mientras que los sistemas analógicos convencen por su arquitectura sencilla, su robustez y su rentabilidad, las soluciones digitales ofrecen una mayor transparencia y amplias posibilidades de diagnóstico.

Para el pesaje de contenedores en entornos adversos, donde prima la estabilidad a largo plazo, una solución analógica como la Inteco® PR 6203 puede ser la opción óptima. En el caso de las básculas de camiones o las instalaciones conectadas en red, en las que la disponibilidad de las instalaciones y la supervisión del estado revisten una gran importancia, una solución digital como la Pendeo® Truck PR 6224B puede demostrar sus puntos fuertes.

El asesoramiento imparcial sobre tecnologías como factor de éxito

Para los operadores, esto significa sobre todo una cosa: la elección de la tecnología de célula de carga adecuada no debe basarse en las tendencias tecnológicas. «Nuestra experiencia demuestra que la mejor solución rara vez se deduce únicamente de la ficha técnica», afirma Yannick Salzmann. «Solo la combinación de los requisitos del proceso, las condiciones ambientales y los objetivos económicos determina qué tecnología ofrece el mayor beneficio a largo plazo». Como fabricante de tecnologías industriales de pesaje e inspección, Minebea Intec ofrece soluciones de células de carga tanto analógicas como digitales. De este modo, los usuarios pueden elegir, sin limitarse a una tecnología concreta y en función del escenario de aplicación, la solución más adecuada para cada proceso.

Por lo tanto, la pregunta decisiva no es «¿analógica o digital?», sino: ¿qué tecnología cumple mejor los requisitos de las aplicaciones en cuestión?